前的花园里看了三
的戏，合着，皇帝没有一天是高兴的。不是嫌戏码不好，就是怨险些伤着葭音，再到今
，连他都还没能在承乾里好好听葭音抚琴一曲，这些七七八八不相干的女眷们，是凭什么。“方才悦常在弹琵琶，瞧她小小的模样儿，也是有真本事，弹出几分大弦嘈嘈小弦切切的意境。”玉儿笑道，“那阵子皇上也很入
吧。”福临好生尴尬，僵硬地笑着：“原来，她们姐妹都献艺了？”
玉儿说：“怪我心血来
，好在她们都争气，被我如此无理要求，还能气定神闲地演奏，不愧是皇上喜
的人。”福临心内五味杂陈，既想怨怼母亲“欺负”了葭音，可又说不出有底气的话，坐正了好好聆听葭音抚琴，就权当这里只有他自己一个人吧。
台上的人原本十分紧张，但十指触碰到琴弦，一下就踏实了，高山
水的音符悠扬在花园之中，一曲终了，园中静谧无声，像是人人都陶醉其中。玉儿率先鼓掌，紧跟着众人都拍巴掌，便见美人儿起身行礼。
不过这一回，皇太后没有喊赏，没有像方才那样，把悦常在和先头那些戏子伶人们混为一谈。
葭音回到席中，再向皇帝行礼，福临那关切恋
溢于言表：“今起风了，你怎穿得单薄。”后座的妃嫔们，听见这话，不由得纷纷侧目，嗤之以鼻。
之后是照常的戏码，有七福晋最喜
的《八仙过海》，声笑语好不热闹。福临这才知道，是后头演的戏班子，有一个人突然受伤不能上场，如此八仙凑不齐，紧赶慢赶从
外调了人来，不得不空了那么大半个时辰。皇太后好
儿，不予计较，但说干坐着没趣，想起悦常在的琵琶，便邀她上台演奏一曲，听着听着，聊起贤妃闺阁里的筝，众人一起哄，贤妃就当众献艺了。可不论是什么缘故，福临就是不高兴，不高兴他心
的女人，被当做戏子似的，在人前表演。这
的戏散了，连着三天的热闹也终于结束了，自然昨天那场意外，也在太后的笑容里化解，皇太后说是意外，就是意外，谁也不得追究。福临总觉得，他做决定的事，大臣们能说上几句，额娘能一票否决，没几件事是他真正能一人说了算的。
但是额娘就不一样了，她的话，从来都是一言九鼎。
而今
散场时，福临才发现元曦不在席中，问及缘故，道是病了。皇帝知道自己这两天对元曦态度不好，说的话重了些，可昨天还好端端的人，今天怎么说病就病了，无非是耍脾气闹
子，给他脸
看。元曦一可怜，额娘自然就觉得自己亏待她，少不得迁怒于葭音。
“她早就学得
明乖觉，哪里还是当年的她？”福临冲吴良辅撂下这句话，气冲冲地回乾清去了。这边厢，葭音倒是很当一回事，带着
香来景仁探望元曦，她对元曦病了的事深信不疑，而元曦是真的病了。玄烨打出生第一天，就抱去阿哥所，虽然比起其他人能常常见到儿子，可真正带在身边吃喝睡觉，这还是头一回。
她白天忙，夜里还要伺候小祖宗，本也想让
母带着让儿子自己在配殿里睡，可玄烨知道如今是跟着额娘过了，死
烂打地要和母亲一道睡。儿子的脾气大，一哭就没个停，元曦生怕惊动后头承乾
，只有妥协了。可这小祖宗，夜里睡觉哪有消停的，元曦连着两晚睡不踏实，再有积累的疲倦，今早起来就头疼
裂，鼻
咽痛，这副模样，哪里敢到御前去。“今
一切顺利，太后皇后，还有皇上都很高兴。”葭音对元曦道，“你安心休养，早些好起来。”元曦欠身致谢：“叫姐姐惦记我了，怪我没用。”
葭音摇头道：“说哪里的话，我今天听见慈宁
的人，不知着急什么事儿，听得几句说，平里不都是佟嫔娘娘管着？虽然我也不知道是什么事，可猜想那里已经离不开你，再加上六里的事，你实在辛苦了。”元曦笑道：“姐姐说这话，倒是渐渐把自己当
里的一份子了，我起初总觉得，你对一切都很淡漠呢。”“是吗？”葭音浅笑，“我只是……这么一说。”
“姐姐贵为贤妃，本该是协助皇后娘娘料理六
之事。”元曦道，“姐姐若是乐意……”葭音忙推辞：“我什么也不懂，元曦，你的心意，我知道。”
元曦含笑：“知道了，不勉强，姐姐只管一心一意照顾好皇上，还有你自己。”
说话的功夫，
香进门来，向二位主子福了福，便在葭音耳边低语了几句，葭音脸稍稍变化，向元曦道：“我先回去了。”她没说什么缘故，可元曦猜了七八分，等葭音离开后，喊来小泉子问，果然，是皇帝过去承乾
了。“只怕皇上不知道娘娘您病着。”小泉子也不晓得自己在为谁说话，心里一团的
，“娘娘，您歇着，反正眼下皇上也不能来看您。”元曦默默地喝着汤药，一句话都不说。
是她运气不好，连病都病得这么尴尬，不怪皇帝要疑心，这也是他一贯的脾气。
承乾
里，福临见了葭音，便没好气地说：“今再议逃人法，那些老东西，言辞之间仿佛朕这个皇帝十分窝囊，他们非要加重处罚力度，无异于火上浇油，必定造成更多的汉民动
。今之祸，将来就是朕之过，他们当然无所谓。”葭音冷静地劝说：“皇上不要急躁，老臣们始终是为了捍卫八旗制度，无法顺服于皇上对中央集权的改革，皇上这条路很难走，可只要您走下去，一定能走出去。”
福临一恍惚，想起了年少时，额娘对他说过几乎一样的话。
那时候，额娘就告诉他，
洲八旗制度这一套完全搬到现在的大清来，是不管用的，额娘要她把皇权收紧在自己的手里，额娘还说过，这条路，她会守护自己走下去……“皇上？”葭音谨慎地问，“臣妾是否说错了什么？”
“没有……”福临摇头，背过了身去。
葭音便也不再说话，转身去为皇帝侍
茶水，忽然听福临在她身后道：“从今往后，不论在什么场合，不论是谁邀请你，都不要再献艺，哪怕仅仅在慈宁，都不成。太后也好，皇后也罢，任何人，都不许。”葭音转身，垂首恭听皇帝的话，可福临却怒了：“你不是朕的奴才，不要总这样唯唯诺诺，葭音，在你眼里，朕到底是什么人？”
葭音茫然地抬起双眼，眼前的人浮躁极了，仿佛能看见心火从他的
膛里燎出来。“皇上若是为了逃人法动怒，臣妾该说的已经说了。”葭音垂眸，平静地回应，“皇上若是为了今
臣妾献艺动怒，请皇上息怒，臣妾会谨记您的话，再没有下一次。但是今，太后很高兴，不是皆大喜吗？”福临连连摇头：“你是有多傻，被人欺负了，还傻乎乎地为人家说话？第一天唱什么宠妃误国来讽刺你，第二天差点烧伤你，今天又把你当、当……”
“皇上，是臣妾向元曦妹妹推荐的《沉香亭》。”葭音冷静地说，“那是时下百姓们最喜
的戏，杨氏一族耽误李家皇朝是事实，可与臣妾什么相干？臣妾并不觉得自己被讽刺了。”福临怔然：“是你？”
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